三书六礼的传统婚俗历史悠久，可以追溯至西周。西周时期的“婚姻六礼”，对其后各朝代婚姻的形式产生了重要的影响。《礼记·昏义》记载：“昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也，故男子重之，是以昏礼纳采、问名、纳吉、纳征、请期，皆主人筳几于门外，入揖让而升，听命于庙，而拜迎于门外，入揖让而升，听命于庙，所以敬慎重正昏礼也。”一般认为，此婚俗于秦朝已经定下，其后用于汉朝。
具体的三书六礼是什么呢？
“三书”是结婚过程中所用的文书，可以说是古时保障婚姻的有效文字记录。分别指：
聘书：即订亲之文书。在纳吉（男女订立婚约）时，男家交予女家之书柬。
礼书：即在过大礼时所用的文书，列明过大礼的物品和数量。
迎书：即迎娶新娘之文书 。是亲迎接新娘过门时，男方送给女方的文书。
清代《鸳鸯礼书》局部
“六礼”是结婚过程的六个礼法，分别指：
纳采：儿女婚嫁时，由男家家长请媒人向物色好的女家提亲。男家在纳采时，需将大约达三十种有象征吉祥意义的礼物送给女家；女家亦在此时向媒人打听男家的情况。
问名：即在女方家长接纳提亲后，女家将女儿的年庚八字带返男家，以使男女门当户对和后卜吉凶。
纳吉（又称过文定）：当接收庚帖后，便会将庚帖置于神前或祖先案上请示吉凶，以肯定双方年庚八字没有相冲相克。当得知双方并没有相冲相克之征象后，婚事已初步议定。
纳征（又称过大礼）：即男家把聘书和礼书送到女家。在大婚前一个月至两周，男家会请两位或四位女性亲戚（须是全福之人）约同媒人，带备聘金、礼金及聘礼到女方家中；此时，女家需回礼。
请期（又称乞日）：即男家择定合婚的良辰吉日，并征求女家的同意。
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亲迎（或迎亲）：在结婚吉日，穿着礼服的新郎会偕同媒人、亲友亲自往女家迎娶新娘。新郎在到女家前需到女家的祖庙行拜见礼，之后才用花轿将新娘接到男家。在男家完成拜天、地、祖先的仪式后，便送入洞房。
梁思成和林徽因婚照及文定礼、庙见礼本
直至现代中国的婚俗礼仪中，仍可见到“婚姻六礼”的明显痕迹。只是“三书六礼”已化繁为简，一般遵循有提亲、纳征（即过大礼）和亲迎（即接新娘）内的某些礼仪。在现代婚俗礼仪中，“婚姻六礼”的纳征是保留得比较完整和受较大重视的传统礼节。
某地区结婚“过礼”准备的东西
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